Die Luft in Peñas Boxhalle hier auf der Südseite von Des Moines ist dick, wenn die Schüler ihr Training beenden.Sie verwenden Kettlebells, Medizinbälle und Boxsäcke, aber es ist schwer, die geschätzte professionelle Aussicht in der Mitte des Raums zu übersehen.Tristan James ist 6 Fuß 5 groß und kämpft mit 175 Pfund (sein Spitzname ist „Tree“).An diesem Mittwochabend, nur wenige Tage vor seinem nächsten Profikampf, feilt der 35-Jährige an seiner Beinarbeit und einer Reihe schneller Jabs.„Wenn du nachlässt, wirst du keine Ergebnisse erzielen, und was du hineinsteckst, ist das, was du herausbekommst“, sagt James während einer Übungspause.„Ich muss nur konzentriert bleiben, weiter arbeiten, beschäftigt bleiben und eine gute Show abliefern.“MEHR: Des Moines Police Boxing Club bereitet Kinder auf das Leben außerhalb des Rings vorJames ist nach seinem KO-Sieg in der zweiten Runde im Februar der neu gekrönte Champion der USA im Halbschwergewicht von Mittelamerika.Sein professioneller Boxrekord ist 6-4-2.Er wird diesen Samstagabend versuchen, seinen Titel zu verteidigen, wenn er beim „Todesstrafen“-Event von Extreme/Maximus Boxing in der Hy-Vee Hall gegen den aus St. Louis stammenden Kevin Engel kämpft.Auf der 12-Match-Karte befinden sich neun gebürtige Des Moines: 11 professionelle Boxkämpfe plus ein Kickbox-Kampf zum Auftakt der 18-Uhr-Show.James, ein Valley-Absolvent und lebenslanger Iowan, ist stolz darauf, einer der Hauptdarsteller zu sein.„Als ich Amateur war, gab es hier überhaupt kein Profiboxen“, sagt James.„Ich habe einen Kampf gesehen, in Prairie Meadows, und sie haben ihn nie wieder gemacht, weil ich denke, es war keine große Beteiligung.„Es gibt immer Amateurkämpfe, aber das Profispiel nimmt definitiv Fahrt auf.Es ist gut, es einfach in Iowa zu sehen.“Zusammen mit anderen von Extreme/Maximus Boxing, einer Box-Werbefirma, möchte er den Sport hier in Des Moines wachsen sehen.Mehr zum Thema Sport: Auf der Filmseite von Field of Dreams stehen große Änderungen an.Können neue Besitzer seine Mystik bewahren?Monte Cox, der Werbekopf hinter Extreme/Maximus Boxing, hat mehr als drei Jahrzehnte als Kampfsportpromoter und -manager verbracht.Nach einer 18-jährigen Karriere im Journalismus, die einen Aufenthalt bei der Quad City Times beinhaltete, wechselte er ins Werbegeschäft, als professionelle gemischte Kampfkünste im ganzen Land zu explodieren begannen.Cox lebt jetzt in Detroit und sagt, er habe für mehr als 600 Kampfsportveranstaltungen geworben.Im Jahr 2015 geriet er in rechtliche Schwierigkeiten, weil er sein Einkommen nicht gemeldet hatte.Er managte unter anderem Pat Miletich, einen gebürtigen Bettendorfer und UFC-Weltmeister im Weltergewicht.Im Juli 2020 tat sich Cox mit Scott Tolzmann zusammen, einem aus Minneapolis stammenden ehemaligen Amateurboxer, der den Sport jahrelang studiert und gefördert hat.Sie gründeten Extreme/Maximus und nahmen unter anderem Des Moines ins Visier.„Du kannst einfach keine Hauptstadt sein und kein Boxprogramm haben“, sagt Cox.„Wir hatten das Gefühl, wir müssten das Boxen nach Des Moines zurückbringen.“Boxen ist nicht mehr der beliebte Sport, der es einmal war.In einer Gallup-Umfrage von 2007, in der Amerikaner aufgefordert wurden, ihren Lieblingssport zu identifizieren, wurde Boxen hinter Fußball, Basketball, Baseball, Autorennen und Golf begraben und mit Fußball und Eishockey gleichgesetzt.Die Kluft ist scheinbar nur größer geworden.Pepe Peña, der Besitzer von Peña's Boxing und James' persönlicher Trainer, stammt aus einer der vielen Boxfamilien in den Quad Cities.Sein Großvater, Alvino Peña, eröffnete in den 1960er Jahren ein Fitnessstudio in Davenport und wurde in die National Golden Gloves Boxing Coaches Hall of Fame aufgenommen.„Ich bin 2001 hierher gezogen und habe nichts über Boxen gehört“, sagt Pepe Peña.„Und ich bin mit Boxen aufgewachsen.Ich habe bis etwa 2015, als ich Tree zum ersten Mal traf, nichts gehört.Da habe ich die Leute gefunden, die sich dafür interessiert haben.“Mehr im Sport:Ben Leeper wurde nach zwei Armverletzungen nicht eingezogen.Jetzt ist der Star der Iowa Cubs ein großes TalentIn den 20 Monaten, in denen Cox und Tolzmann zusammengearbeitet haben, haben sie viele Boxveranstaltungen in Iowa abgehalten, aber sie sind schließlich im Dezember 2021 nach Des Moines gewandert. Sie nannten die Veranstaltung „Return to Des Moines“.Laut der Iowa Athletic Commission war dies die erste professionelle Boxveranstaltung in Des Moines seit 2013.Bei dieser Veranstaltung gab es das professionelle Debüt des Einheimischen Antonio Mireles, US-Olympiasieger von 2020 und nationaler Meister der Goldenen Handschuhe (Mireles ist inzwischen nach Kalifornien gezogen, um sein Training fortzusetzen, und steht jetzt als Profi mit 3: 0).„Die Leute arbeiten hart für ihr Geld.Sie wollen nicht zu einer Mistshow gehen“, sagt Cox.„Wir wollen gute Shows haben.Sie wollen einen guten Wettbewerb.Boxen ist Unterhaltung.Vergiss, was andere sagen, es ist Unterhaltung.Wenn Leute, die auftauchen, keine gute Zeit haben, kommen sie nicht zurück.Die Kämpfe müssen gut sein.“Cox und Tolzmann haben sich mit Peña und anderen lokalen Trainern zusammengetan, um weitere professionelle Talente zu finden.Beim Co-Main Event an diesem Samstag treten zwei weitere Iowa-Ureinwohner auf: Mitchell LeConte, der 6:0 steht und aus Cedar Rapids stammt, und Lance Williams aus Muscatine.Sie werden um den Leichtgewichtstitel in den USA Mid-America kämpfen.James wird versuchen, seinen Mid-America-Titel im Halbschwergewicht gegen Engel zu verteidigen, der 20-18 aller Zeiten ist.James gewann diesen Gürtel im Februar vor 1.300 im Horizon Events Center in Clive.Er hofft, dass an diesem Samstag eine größere Menge auftauchen wird.„Die erste Leistung, die ich ablieferte, war gut, und die nächste war großartig“, sagt James, „aber ich versuche, diese hervorragend zu machen.Ich möchte sie immer besser machen, weil ich meine Aktien steigen lassen möchte.“Mehr im Sport:Recruiting Mailbag: Wer sind die Top-Ziele des Iowa-Basketballs im Jahr 2023?Weitere Transferportal-UpdatesJames boxt jetzt seit 12 Jahren.Er war Basketballspieler und Leichtathlet an der High School in Valley und begann 2010 aus einer Laune heraus, als er das Vatterott College in Missouri besuchte.Ein Kunde erwischte ihn eines Tages beim Schattenboxen hinter der Theke eines Casey's und brachte ihn mit Jerry Holman und dem Southeast Des Moines Boxing Club in Kontakt.Fast sofort war James süchtig.Er gewann vier Iowa Golden Gloves-Titel und erreichte 2015 das Halbfinale beim National Golden Gloves-Wettbewerb. Er wurde 2017 Profi und hat weiter überall gekämpft – Chicago, Philadelphia und Minnesota sowie Sloan, Waterloo und zuletzt die Gegend von Des Moines.Boxen war das Vehikel, das James gelehrt hat, dass stetige, kontinuierliche harte Arbeit belohnt wird.Für die Fahrt brachte er seine Familie mit.Nachdem er im Februar den Mid-America-Titel im Halbschwergewicht gewonnen hatte, schnappte er sich das Mikrofon im Ring und sprach mit der Menge über seinen verstorbenen Bruder Trishay Thompson, der im Januar im Alter von 24 Jahren starb.Thompson wurde im Januar vor einem Apartmentkomplex in Des Moines erschossen und starb im Krankenhaus an diesen Wunden. Er wurde Des Moines‘ erstes Mordopfer im Jahr 2022. James sagt, Thompson sei selbst kein großer Sportler gewesen, habe James aber gerne beim Boxen zugesehen.James war in der Nacht, in der Thompson starb, im Krankenhaus, und in den letzten Augenblicken seines jüngeren Bruders beugte sich James vor und gab ihm ein Versprechen – eines, das ihn weiterhin vor dem Kampf am Samstagabend antreibt.„Ich sagte ihm: ‚Bro, ich habe die Familie und ich verspreche dir, ich werde einen Weltmeistertitel nach Hause bringen'“, sagt James.„Ich vermisse meinen Bruder, aber ich weiß, dass er hier bei mir ist.Ich denke jeden Tag an ihn.“Cody Goodwin berichtet für das Des Moines Register über Wrestling und Highschool-Sport.Folgen Sie ihm auf Twitter unter @codygoodwin.